随着网络技术的方兴未艾，各类新媒体技术蓬勃发展，一种崭新的生活方式正在走近人们，那就是在3D虚拟世界里亲手打造一个属于自己的新的人生。而在越来越多的人投入到这个崭新世界的同时，也将生活中的方方面面映射进来，并发展出各式各样独特的应用服务，涵盖了现实中的社交、娱乐、商务、教育等方方面面。

3D虚拟世界在远程教育方面，完美地集成了现有的各种传统手段，以及相关的各类教学资源与素材，并赋予其3D特性，使其表现力得到了进一步升华。

传统的远程教育手段，主要经历了三个阶段: 第一是以文本为主，以邮件传输的纸介质为表现的函授教育阶段；第二是以视频、音频为主，广播电视、录音录像为表现的广播电视教学阶段；第三是以实时图像为主，通过计算机、多媒体与远程通讯技术相结合的网上远程教育阶段。

这三个阶段都是以2D形式为主要表现手段，而在3D虚拟世界中，不仅仅可以完美地集成使用现有的各种样式的资源，而且可以轻松赋予它们3D化的属性: 利用立体的教学白板承载文字、图片，利用幻灯机投射出3D的图像，利用录音机播放3D音频产生远近不同的立体感，利用高大的屏幕播放视频影像等等，既继承了前人的知识结晶，又进一步带给教师和学生强烈的拟真度和现场感。

3D虚拟世界在远程教育方面的应用，在世界范围内已经逐步走向成熟，而国内相关产业也出现了萌芽的迹象。

在美国，据材料报道:SecondLife（林登实验室于2003年推出的一个3D虚拟世界，是当前美国乃至欧美地区最受欢迎的虚拟世界产品）已经成为很多著名院校的前沿虚拟课堂，包括哈佛、加州沛普汀大学、伊隆大学、俄亥俄州大学、纽约大学、斯坦福、代尔夫特理工大学等等。而与此同时，据《纽约时报》的一些资料分析: “Second Life中大面积的土地用于被开发成以教育为目的建筑或场所”；“大量的教授及研究员携带其课程及研究成果进入Second Life中进行教学或传播”。

在国内，已运营两年的资深3D虚拟世界产品——“由我世界”也在进行相关方面的试水，并正在针对3D虚拟世界在远程教育中的应用价值进行相关的研发改进，并降低相应的技术门槛，使其具备“浸入式教学、创新性理念、易用性优化、趣味性体验、开放式设计”等特点，更贴近教育产业需求。同时，针对本土政策需求，对虚拟世界内的资源及体制也在进行规范和调整，使之更适合国人。总体而言，国内的3D虚拟世界应用还处在刚刚起步的阶段，能否把握机遇，同远程教育行业互利发展，我们还需拭目以待。

据报道:“传统的远程教育中，学习者处于彼此分离的状态，容易导致孤独感和集体归属感缺失等心理问题”。这些都是由于失去了学习的环境和氛围，缺乏身份代入感所导致的。而3D虚拟世界则为他们提供了一个可以和现实媲美的学习共同体，并赋予其可视性和可交互性，从而完美解决了这一难题。

在3D虚拟世界中，世界是开放的，所有的事物都具备极强的“可操作性”及“可重建性”，而其成本则要远远低于现实社会中的成本。同时，教师及家长则可通过考量学生的动手及思维创新能力，来完成多元化的教学指导及评价，避免“死读书”和“读死书”的尴尬境地。

在传统的远程教育方式中，老师的授课过程和学生的学习过程通常是分离的，这就导致老师很难对学生的学习过程进行监控和管理，而学生的问题也得不到及时的反馈与解决，最终导致学习效率的低下和教学成本的浪费。

3D虚拟世界则完美解决了这一难题。对于学生，可以在老师讲课过程中，随时举手提问；可以和同学进行实时的知识分享及交流互动。而对于老师，则可以随时了解学生的学习特征和需求，并及时进行提问答疑或随堂训练；可以提供实时在线的学习支持服务和咨询辅导；可以全面了解统计学生的出勤率和学习状态，并及时对其作出监管或评价。